Cambio di sesso

(Attenzione! Questo articolo contiene immagini che possono urtare la sensibilità del lettore)

Secondo un articolo diffuso dall’Ansa, sarebbero circa 40.000 le persone transessuali in Italia, sebbene si tratti solo di una stima approssimativa.

L’iter psicologico, personale e medico a cui è sottoposto un soggetto transgender è complicato e prevede molti step, legati in parte alla propria affermazione personale in parte al percorso legislativo e burocratico necessario per potersi sottoporre a una RCS (Riconversione Chirurgica di Sesso) in Italia.  

La transessualità, nel corso della storia ha attraversato molti alti e bassi: accettata e standardizzata, quindi considerata come una malattia, oggi è finalmente riconosciuta come una vera e propria sofferenza, sebbene non sia ritenuta una malattia. Il termine tecnico utilizzato dall’Oms è Disforia di Genere, un disturbo psicologico e mai fisico, che necessita di un particolare trattamento multidisciplinare che culmina con l’azione chirurgica di riassegnazione.

La medicina e la chirurgia oggi offrono molte soluzioni per aiutare le persone transgender a compiere questo importante passo. In questo articolo speriamo di potervi offrire quante più informazioni possibile per aiutarvi a organizzare il vostro intervento.

Come affermato dall’Osservatorio Nazionale sull’Identità di Genere attualmente le cause della transessualità non sono definite. Sembra essere il risultato di un insieme di eventi, fattori ed esperienze vissute dal soggetto. Dal punto di vista scientifico alcuni ricercatori sostengono che possano esserci cause genetiche o correlata alla struttura / funzionamento del cervello che influiscono sulla transessualità di una persona.

Sebbene possano esserci predisposizioni “fisiologiche” il maggiore impatto è dato da fattori esterni e dall’ambiente culturale in cui vive il soggetto. È fondamentale ricordare che la transessualità non è un disturbo psichico, ma il percorso di riassegnazione sessuale può essere molto arduo e comportare sofferenza e disagio. Il supporto psicologico è fondamentale per sentirsi supportati e aiutati in questa delicata fase della propria vita.

La transessualità può manifestarsi sin dalla tenera età, generalmente a partire dall'età di 3 anni il bambino comincia a dimostrare atteggiamenti generalmente maschili o femminili, una volta raggiunti i 5 anni è possibile che il bambino transgender cominci ad avvertire o a comunicare un senso di inadeguatezza al genere assegnato alla nascita. 

I bambini che affrontano questa problematica, attraversano un periodo definito di Organizzazione Atipica dell’Identità di Genere (Atypical Gender Identity Organization A.G.I.O.), come spiegato dall’Osservatorio Nazionale sull’Identità di Genere.

L’infanzia e la pubertà possono essere delle fasi molto traumatiche nella vita di un transessuale, soprattutto quando i cambiamenti ormonali modificano il corpo dando i tratti tipicamente maschili e femminili. È fondamentale il ruolo della famiglia e dei genitori, perché il bambino si senta supportato e aiutato in questo delicato passaggio.

Fino a pochi anni fa la transessualità, soprattutto nei bambini, era considerato un vero e proprio tabú e reperire informazioni era molto difficile. Dal 2008 l’Osservatorio Nazionale ha redatto le Linee Guida O.N.I.G., una serie di strumenti pensati da professionisti medici e psicologi per supportare il bambino e la famiglia sia dal punto di vista legale che medico. Nella bibliografia a fondo pagina troverete una serie di link utili tratti dai siti ufficiali dedicati a queste tematiche.

Questo processo chiama in causa numerosi specialisti, come vedremo nel dettaglio più avanti. Per quanto riguarda le varie procedure chirurgiche, raccomandiamo sempre di rivolgersi a un chirurgo abilitato, esperto e specializzato in chirurgia intima. Gli interventi sono molto specifici, ci sono pochissimi chirurghi in grado di eseguirli.

Prima di tutto ti invitiamo a verificare che il tuo chirurgo sia iscritto all’Ordine dei Medici della tua provincia. Potrai effettuare questa ricerca sul sito web della Federazione Nazionale degli Ordini dei Medici Chirurghi. Successivamente, ti suggeriamo di cercare in rete commenti e opinioni sul chirurgo di tua scelta, potrai confrontarti con le esperienze di altre persone che hanno attraversato il tuo stesso percorso, chiedere loro consigli e condividere la tua storia. È importante cercare immagini di prima/dopo gli interventi per farsi un'idea del tipo di risultato raggiunto in precedenza dal tuo chirurgo. Se non riesci a reperire foto online, sentiti libero di chiedere di consultare alcune immagini durante la prima consulta con il medico.

Infine, ti suggeriamo di rivolgerti a diversi chirurghi specializzati nel trattamento che andrai a realizzare. Ad esempio un chirurgo specializzato in protesi mammarie potrà esserti di aiuto se vuoi eseguire una transizione MTF o un chirurgo specializzato in rinoplastica / chirurgia facciale per le procedure di femminilizzazione del volto. Allo stesso modo, per le persone che stanno eseguendo una transizione FtM è bene rivolgersi a un chirurgo esperto nella rimozione del seno.

Il percorso, come abbiamo visto, è lungo e prevede molti passaggi, vediamo insieme quali saranno i principali medici specialisti da consultare:

• Medico curante: il primo passo è consultare il proprio medico per spiegare la propria situazione in modo che lui o lei possa indirizzarci verso il centro specialistico più vicino alla propria provincia di residenza. In Italia, se si vuole cominciare il percorso con il Servizio Sanitario Nazionale è necessario passare attraverso uno dei centri convenzionati, come il SAIFIP - Servizio di Adeguamento tra Identità Fisica e Identità Psichica di Roma. Sul sito dell'Osservatorio Nazionale è possibile trovare l'elenco completo dei centri convenzionati con il SSN.
• Psicologo: questo specialista avrà il compito di analizzare le motivazioni che ti hanno spinto verso la tua scelta. Dovrà accompagnarti in tutto il percorso fornendo supporto psicologico durante le varie fasi della transizione. In Italia la terapia psicologica è obbligatoria per almeno 2 anni prima di poter effettuare la RCS.
• Endocrinologo: l’endocrinologo è lo specialista incaricato di prescrivere la cura ormonale. Potrai cominciare ad assumere ormoni dopo 6 mesi di terapia psicologica. Questa cura verrà concordata con il medico, a seconda dei risultati che si desiderano ottenere. Gli ormoni assunti attraverso dei farmaci inibiranno la produzione delle sostanze ormonali naturalmente prodotte dall’organismo, che determinano le caratteristiche fisiche genetiche. Si tratta di una cura che dura tutta la vita, scegliere un medico specializzato eviterà eventuali complicazioni.
• Chirurgo Plastico: è solo dopo aver superato i 3 passaggi precedenti ed aver avuto l’autorizzazione del tribunale, che sarà possibile effettuare una RCS. Non tutte le persone transessuali decidono di sottoporsi all’intervento, in alcuni casi i risultati raggiunti con la terapia ormonale sono soddisfacenti per il soggetto che sceglie non continuare con la RCS.

La terapia ormonale è un momento molto importante per una persona transgender, l’assunzione dei farmaci permette di realizzare i primi cambiamenti visibili sul proprio corpo che assumerà i caratteri fisici caratteristici di un uomo o di una donna, a seconda della cura specifica. Esistono diversi tipi di ormoni che possono essere somministrati in diverse forme (orale, dermico o iniezioni).

I Trans FtM riceveranno ormoni maschili, principalmente testosterone, mentre le Trans MtF ormoni femminili, cioè estrogeni e antiandrogeni. La cura di estrogeni e testosterone dura in genere per tutta la vita, mentre gli antiandrogeni vengono interrotti dopo l’intervento chirurgico.

È fondamentale creare un rapporto di completa fiducia con il proprio endocrinologo, la Società Italiana di Andrologia e Medicina della Sessualità informa che durante il primo anno di terapia devono essere effettuati controlli clinici con cadenza trimestrale, successivamente l’intervallo diventa di 6 mesi fino all’intervento di RCS. L’Osservatorio malattie rare afferma che circa il 25% delle donne transgender si autoprescrive la terapia ormonale acquistando farmaci di dubbia provenienza da internet, ricordiamo che le cure ormonali possono comportare gravi rischi per la salute del soggetto, la supervisione medica è fondamentale per non incorrere in gravi controindicazioni.

I cambiamenti sono generalmente abbastanza rapidi, sebbene tutto dipenda molto dal soggetto. Le modifiche che subisce l’organismo possono essere paragonate ai cambiamenti del corpo durante la fase della pubertà. Vediamo nello specifico quali sono:

• FtM: la voce cambia, la pelosità del corpo e del viso aumenta, il clitoride cambia dimensione e diventa più grande, la massa muscolare e la silhouette cambiano, l’ovale del volto diventa più quadrato e la pelle si ispessisce. Ci sono anche cambiamenti fisiologici, come aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, cambiamenti dell'odore corporeo, aumento della libido e perdita delle mestruazioni.
• MtF: capezzoli e petto si sviluppano, i testicoli si atrofizzano e diminuisce la funzione erettile, diminuzione della massa muscolare, avviene una ridistribuzione del grasso corporeo, i tratti del volto si addolciscono e la pelle diventa più morbida. Vengono inoltre  rilevati i seguenti cambiamenti: diminuzione della libido, diminuzione della frequenza cardiaca, inibizione delle erezioni spontanee, diminuzione della capacità spermatica. Sebbene la quantità di sperma prodotto sia minima, non può essere del tutto soppressa la formazione di spermatozoi, per cui la persona potrebbe continuare ad essere fertile. Inoltre, è importante sapere che durante una trasformazione MtF, gli ormoni non influenzano la voce, o comunque lo fanno in forma minima. Spesso le donne transessuali decidono di rivolgersi a una logopedista per poter prendere lezioni di dizione, dando così alla propria voce un tono femminile. Lo stesso vale per i peli, per eliminarli definitivamente saranno necessarie delle sedute di depilazione laser.

È importante sapere che gli effetti della cura ormonale sono reversibili durante i primi mesi, mentre le procedure chirurgiche sono definitive. Inoltre, i trattamenti ormonali rendono il soggetto sterile, tienilo a mente se desideri avere dei figli in futuro. Alcune persone decidono di sottoporsi alla Gonadectomia, ovvero all’intervento chirurgico che permette la rimozione delle gonadi, le ovaie e i testicoli, in questo modo è possibile inibire completamente la produzione fisiologica di ormoni sessuali, entrando nella fase di andropausa/menopausa.

Per completare la trasformazione da uomo a donna, è possibile sottoporsi ad un aumento del seno tramite Mastoplastica Additiva. In generale, questo è il primo intervento eseguito da donne transessuali, perché meno invasivo rispetto alla RCS. Può essere eseguito già durante la fase di trattamento ormonale, una volta che le dimensioni del torace si sono stabilizzate. Per ulteriori informazioni su questa procedura, ti consigliamo di leggere questo articolo: Mastoplastica Additiva.

È possibile eseguire un intervento mirato ad asportare la mammella, la mastectomia. Generalmente i trans FtM utilizzano sin dalle prime fasi della transizione un Binder, ovvero una fascia contenitiva che serve principalmente per appiattire le forme del seno, rendendo il torace più simile a quello di un uomo. L’intervento di mastectomia è molto delicato ed è sempre bene rivolgersi a un chirurgo specializzato in questa tecnica. Durante l'intervento, verranno asportate le ghiandole mammarie e il tessuto in eccesso. Se ritenuto necessario, potrà essere ridotta la dimensione dei capezzoli in modo da dare un aspetto il più possibile naturale e mascolino.

La Falloplastica è l'intervento chirurgico di riassegnazione sessuale che consente agli uomini trans di ottenere un neo pene.

• Preparazione all’intervento

Come abbiamo abbiamo già detto, uno dei requisiti generali per ogni tipo di intervento chirurgico è la sospensione del fumo prima e dopo l'intervento, così come la sospensione di farmaci anti-infiammatori. È probabile che l’ingresso ospedaliero venga effettuato il giorno prima dell’intervento e verrai sottoposto ad un lavaggio intestinale.

• Intervento

È un intervento di chirurgia plastica molto complesso e che richiede grandi doti tecniche da parte del chirurgo, dura tra le 8 e le 9 ore.
All'inizio, l'urologo userà le piccole labbra per ricostruire l'uretra. Poi dalle grandi labbra costruirà uno scroto, che sarà simile a quello di un uomo biologico.
Per costruire il neo pene, il chirurgo usa il tessuto dell'avambraccio, che deve essere stato prima trattato con la depilazione laser. Questo lembo di pelle copre e dà volume al canale interno, che servirà anche per urinare. La zona donatrice dell’avambraccio sarà ricoperta da una cicatrice e apparirà più sottile dopo questa procedura. I risultati sono spesso molto soddisfacenti per il paziente che riesce ad ottenere un neo pene di circa 12-13 cm di lunghezza, con capacità di penetrazione.

• Post operatorio

Un'operazione di questo tipo richiede 2 settimane e mezzo di ricovero ospedaliero e non sarà possibile tornare al lavoro per altri 2 mesi. Indosserai una fascia di compressione attorno al braccio dove è stato rimosso il lembo di pelle. Dopo alcuni giorni verranno rimossi i drenaggi. Ti consigliamo di seguire le seguenti istruzioni nel periodo postoperatorio:

1. proteggi l'area operata dal freddo
2. dormi sulla schiena
3. mantieni un'eccellente igiene intima
4. indossa abiti larghi e slip larghi in cotone
5. segui le indicazioni del chirurgo prima di riprendere un'attività fisica regolare e progressiva
6. Presta attenzione a eventuali cambiamenti significativi durante il tuo periodo di recupero e comunica al tuo chirurgo ogni minimo cambiamento il più presto possibile.

• Risultati

In generale, i pazienti sono molto soddisfatti dei risultati della loro falloplastica e la maggior parte di essi può tranquillamente urinare in piedi e avere rapporti sessuali con penetrazione, sempre che la giunzione nervosa e l’inserto di protesi vengano eseguiti in modo appropriato, come riportato anche in un articolo pubblicato nel 2017 su Nature. Per quanto riguarda nello specifico la penetrazione, infatti, sarà necessario indossare una protesi erettile, come vedremo più avanti. Per un risultato ancora più naturale e realistico , si potranno tatuare le vene sul neo pene. Solo dopo aver completato la guarigione potranno essere effettuati nuovi interventi per completare la tua transizione.

• Rischi e complicazioni

Tutte le procedure chirurgiche comportano una serie di rischi e potenziali complicazioni che è importante conoscere. Questi includono:

• formazione di coaguli
• infezione
• necrosi
• emorragia
• guarigione difficile

Le protesi erettili possono essere posizionate approssimativamente dai 12 ai 18 mesi dopo una falloplastica, una volta riacquistata la sensibilità nella parte superiore del neopene. Queste protesi consentono di ottenere un'erezione, rendendo possibile la penetrazione. È anche possibile stimolare il pene e persino avere un orgasmo senza indossare questo tipo di dispositivo, ma non avverrà alcun tipo di erezione.
Esistono diversi tipi di protesi, il medico potrà consigliarti per scegliere quella più adatta a te:

• Protesi semirigida o flessibile: consente un facile utilizzo, oltre ad essere inserita con un intervento abbastanza semplice. È completamente nascosta nel corpo e si piega facilmente. Tuttavia, rimarrà rigida a lungo per tutta la durata del rapporto sessuale, il che potrebbe farti sentire a disagio dando l'impressione di essere in costante erezione. Inizialmente, è stato ideata per gli uomini più anziani che non possono più avere un'erezione naturale.
• Protesi flessibili erettili per trans men: appositamente progettate per transessuali, possono essere attivate con un semplice movimento.
• Protesi idraulica: una piccola pompetta viene posta nello scroto, che una volta premuto più volte consente di ottenere un'erezione. Imita molto bene l'erezione naturale, ma dura dai 5 ai 10 anni.
• Protesi gonfiabile erettile: a differenza della precedente, contiene un serbatoio posto nell'addome inferiore che contiene il fluido che genera l'erezione.