Lipedema

Come abbiamo già accennato, il lipedema si presenta più comunemente negli arti inferiori, cioè nella parte bassa delle gambe, ma anche nei glutei o nei fianchi. In alcuni casi (si stima fino al 30%), può manifestarsi sia nelle gambe che nelle braccia. Secondo i professionisti di Lipemedical, la zona interessata dipende da ogni persona e ogni caso deve essere studiato in modo completamente personalizzato.

In alcuni casi, l’accumulo di grasso può iniziare nell’area tra le ginocchia e le caviglie. In questi casi, può essere riconosciuto dalla forma a “coppa” (nota come segno del “cuff”) che il grasso localizzato assume in questa zona.

A partire da maggio 2018, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha iniziato a considerare il lipedema come una malattia, insieme alla “cellulite”, all’interno del capitolo delle patologie cutanee.

Un’altra difficoltà che possono incontrare i pazienti con lipedema è che, in alcuni casi, può essere diagnosticato come linfedema o obesità, impedendo così di trattare correttamente la causa del problema. Nei casi di linfedema, il problema riguarda il sistema linfatico e, ad esempio, una gamba può gonfiarsi più dell’altra e anche il piede presenta spesso un accumulo di liquidi. È inoltre importante sottolineare che, se il lipedema peggiora nel tempo, può evolvere in lipo-linfedema, mostrando sintomi più simili al linfedema.

La differenza tra lipedema e sovrappeso è che nel primo caso si tratta di un aumento di volume localizzato in specifiche aree, e non generalizzato. Le gambe risultano spesso molto sproporzionate rispetto al tronco e si avvertono dolore e senso di pesantezza nella zona.

Come abbiamo già commentato, il lipedema si presenta quasi esclusivamente nelle donne, più comunemente tra i 20 e i 30 anni. Spesso, lo sviluppo inizia poco dopo la pubertà o la gravidanza e poi progredisce nel tempo, per cui possono passare anni prima che venga effettuata una diagnosi. Inoltre, le pazienti colpite tendono a rivolgersi al medico quando né la dieta né l’esercizio fisico hanno risolto il problema. Tuttavia, il trattamento il prima possibile è estremamente importante per rallentare o, nel migliore dei casi, fermare un peggioramento.

I sintomi più comuni secondo il Dr. Gioia Mario:

• Si verifica un aumento localizzato di volume nella zona interessata, che è più comune negli arti inferiori.
• I sintomi peggiorano con il caldo, la mestruazione o quando si svolge attività fisica.
• Maggiore sensibilità al freddo, alla pressione e al contatto.
• Forte dolore quando si pizzica la zona.
• Comparsa di vene a ragnatela (teleangectasie), soprattutto nella parte interna della coscia.
• Minore elasticità della pelle e difficoltà a flettere la caviglia e il ginocchio.
• Gonfiore e tumefazione nell’area.
• Cambiamenti nel trofismo cutaneo.
• Il tessuto cellulare sottocutaneo diventa duro al tatto.
• La zona interessata è molto sproporzionata rispetto al resto del corpo del paziente.
• Comparsa della coppa di Cuff quando l’area interessata è quella della caviglia.

Bisogna tenere presente che il lipedema può essere diagnosticato e trattato da diversi specialisti. In alcuni casi, può essere utile che questi lavorino insieme per ottenere risultati migliori. La cosa più opportuna è che, nel caso sia necessario un intervento di chirurgia estetica, questo venga eseguito da un chirurgo plastico, estetico e ricostruttivo (anche se in alcuni casi potrebbe essere eseguito anche da un chirurgo generale). È sempre importante verificare che il professionista faccia parte di associazioni del settore come, ad esempio, la Società Italiana di Chirurgia Plastica Ricostruttiva ed Estetica (SICPRE).

Una volta effettuato l’intervento, può essere utile ricorrere alla fisioterapia affinché, una volta trattato il lipedema, aiuti a recuperare sia il movimento delle articolazioni sia quello delle gambe.

Nel caso in cui venga raccomandato un trattamento estetico per favorire, ad esempio, la circolazione o ridurre il gonfiore, si può ricorrere a un medico estetico. Verificare che il medico sia membro della Società Italiana di Medicina Estetica (SIME) può essere anch’esso importante per assicurarsi che si tratti di un professionista qualificato.

La causa del lipedema non ha cura, per cui i trattamenti attuali hanno come obiettivo migliorare i sintomi ed evitare un ulteriore aumento dell’accumulo di grasso. Le calze compressive e i drenaggi linfatici manuali, insieme all’attività fisica, sono solitamente indispensabili. Per evitare un peggioramento, è particolarmente importante che i pazienti in sovrappeso perdano peso. Le persone con peso normale devono assicurarsi di mantenere il proprio peso.

In alcuni casi, si sta utilizzando il trattamento CoolSculpting® per alleviare i sintomi del lipedema, poiché provoca un raffreddamento delle cellule adipose fino a farle cristallizzare. Una volta cristallizzati, i lipociti muoiono e iniziano a degradarsi, venendo eliminati in modo naturale e progressivo dall’organismo.

Attualmente, nella maggior parte dei casi, l’opzione di trattamento più efficace è la liposuzione, con la quale si riducono i depositi di grasso aumentati durante l’intervento chirurgico. La terapia del lipedema si basa su due pilastri: da un lato, la diagnosi stessa e il conseguente sollievo dei sintomi; dall’altro, fermare l’ulteriore aumento dei depositi di grasso e prevenire complicazioni imminenti come il linfedema.

La liposuzione può essere, in determinati casi, una delle alternative più efficaci per il trattamento di questa condizione. Esistono diversi tipi di liposuzione che possono essere eseguiti. Generalmente, sono necessari 2 o quattro interventi affinché la zona interessata sia in buone condizioni e venga rimosso tutto il tessuto adiposo in eccesso.

Bisogna tenere presente che, nel caso della chirurgia, il tempo di recupero dipenderà da ogni paziente, dalla quantità di grasso estratto così come dalla tecnica di liposuzione utilizzata. Una volta terminata l’operazione, il chirurgo applicherà una guaina postoperatoria che, generalmente, il paziente dovrà indossare per circa 4-8 settimane.

Inoltre, affinché i risultati siano migliori e il postoperatorio più sopportabile, si raccomanderanno trattamenti postoperatori come drenaggi linfatici manuali per ridurre gli edemi. Un altro punto importante durante questo periodo è non esporsi al sole per evitare segni e non assumere farmaci che possano influire sulla coagulazione. Non è nemmeno raccomandato assumere alcol né fumare. Quando lo specialista lo indicherà, si raccomanderà di camminare e, generalmente, l’attività sportiva potrà essere ripresa dopo circa 6 settimane, sempre se indicato e in modo progressivo.

Sarà necessario richiedere un congedo lavorativo per sette giorni e che il periodo postoperatorio sarà di circa sei settimane, anche se nella maggior parte dei casi, a partire dalla seconda settimana, è già possibile condurre una vita quasi normale. Durante questo periodo, il paziente dovrà prestare attenzione all’eventuale comparsa di accumulo di liquido nella zona trattata (sieromi), fibrosi o infezioni.

Come commentiamo sempre in Guidaestetica, è fondamentale seguire le indicazioni del chirurgo per garantire che i risultati siano soddisfacenti.