Il lipedema si caratterizza per una sproporzione evidente tra gli arti inferiori e il resto del corpo. Il trattamento più comune è la liposuzione, eseguita generalmente in anestesia locale o regionale con sedazione. Questa tecnica consente di rimuovere il tessuto adiposo in eccesso tramite cannule, rimodellando le aree interessate. In questa pagina troverai i migliori chirurghi plastici e le cliniche specializzate nel trattamento del lipedema.
Nella maggior parte dei casi, il lipedema si manifesta negli arti inferiori
Secondo LIO – Lipedema Italia (Associazione Italiana Lipedema), il lipedema si definisce come un’entità clinica di carattere cronico che colpisce prevalentemente le donne e che, normalmente, interessa gli arti inferiori. Infatti, si stima che solo il 2% dei soggetti colpiti siano uomini.
In alcuni casi può essere sottodiagnosticato oppure confuso con il linfedema, l’obesità o le lipodistrofie. Si caratterizza per l’infiammazione e la proliferazione delle cellule adipose localizzate nella zona dei fianchi e delle cosce, che finiscono per svilupparsi in modo sproporzionato e che, inoltre, possono essere accompagnate da altri sintomi.
Il lipedema si presenta più comunemente negli arti inferiori, cioè nella parte bassa delle gambe, ma anche nei glutei o nei fianchi
Come abbiamo già accennato, il lipedema si presenta più comunemente negli arti inferiori, cioè nella parte bassa delle gambe, ma anche nei glutei o nei fianchi. In alcuni casi (si stima fino al 30%), può manifestarsi sia nelle gambe che nelle braccia. Secondo i professionisti di Lipemedical, la zona interessata dipende da ogni persona e ogni caso deve essere studiato in modo completamente personalizzato.
In alcuni casi, l’accumulo di grasso può iniziare nell’area tra le ginocchia e le caviglie. In questi casi, può essere riconosciuto dalla forma a “coppa” (nota come segno del “cuff”) che il grasso localizzato assume in questa zona.
A partire da maggio 2018, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha iniziato a considerare il lipedema come una malattia, insieme alla “cellulite”, all’interno del capitolo delle patologie cutanee.
Un’altra difficoltà che possono incontrare i pazienti con lipedema è che, in alcuni casi, può essere diagnosticato come linfedema o obesità, impedendo così di trattare correttamente la causa del problema. Nei casi di linfedema, il problema riguarda il sistema linfatico e, ad esempio, una gamba può gonfiarsi più dell’altra e anche il piede presenta spesso un accumulo di liquidi. È inoltre importante sottolineare che, se il lipedema peggiora nel tempo, può evolvere in lipo-linfedema, mostrando sintomi più simili al linfedema.
La differenza tra lipedema e sovrappeso è che nel primo caso si tratta di un aumento di volume localizzato in specifiche aree, e non generalizzato. Le gambe risultano spesso molto sproporzionate rispetto al tronco e si avvertono dolore e senso di pesantezza nella zona.
È fondamentale distinguere tra lipedema, obesità e linfedema, poiché si tratta di condizioni diverse che richiedono approcci terapeutici specifici.
• Lipedema: è una patologia caratterizzata da un accumulo anomalo di grasso sottocutaneo, generalmente simmetrico (soprattutto su gambe e braccia) e spesso associato a dolore, sensibilità e facilità alla formazione di lividi.
• Obesità: consiste in un aumento generalizzato del peso corporeo dovuto a un eccesso di tessuto adiposo distribuito in tutto il corpo, non necessariamente doloroso e generalmente influenzato da fattori metabolici e stile di vita.
• Linfedema: è causato da un’alterazione del sistema linfatico che porta a un accumulo di liquidi, spesso asimmetrico e con coinvolgimento tipico del piede, accompagnato da gonfiore persistente.
Comprendere queste differenze è essenziale per evitare diagnosi errate e scegliere il trattamento più adeguato per ogni caso.
Le cause esatte del lipedema sono ancora sconosciute, ma i cambiamenti ormonali possono svolgere un ruolo importante nel suo sviluppo
Non esiste ancora un consenso tra i professionisti sui fattori scatenanti del lipedema. Tuttavia, i cambiamenti ormonali come la pubertà o la gravidanza possono avere un ruolo importante nello sviluppo della malattia, così come la predisposizione ereditaria.
Può anche originarsi in caso di aumento di peso significativo o a causa di malattie come il diabete di tipo II, l’ipotiroidismo o disturbi ormonali come la sindrome dell’ovaio policistico.
Oltre all’aumento e alla moltiplicazione delle cellule adipose, anche i capillari sanguigni diventano più permeabili. Il risultato è un accumulo di liquidi nei tessuti. Questi fattori insieme portano ai sintomi tipici della malattia, come l’aumento della pressione nel tessuto adiposo sottocutaneo e le sensazioni associate di tensione e dolore.
Pertanto, le cause esatte del lipedema sono ancora sconosciute. Tuttavia, gli scienziati concordano sul fatto che dieta e peso corporeo possono influenzare negativamente la malattia, anche se non hanno un ruolo determinante nel suo sviluppo.
Un’indicazione è che anche le donne magre possono sviluppare questo disturbo della distribuzione del grasso. La predisposizione ereditaria può avere un ruolo rilevante nello sviluppo della malattia. È frequente che due o più donne nella stessa famiglia siano colpite. Lo stesso vale per gli ormoni femminili.
In linea generale, il lipedema può comparire in qualsiasi momento, ma viene spesso diagnosticato dopo cambiamenti ormonali come pubertà, gravidanza o uso di contraccettivi ormonali.
Attualmente, nuove linee di ricerca suggeriscono che lipedema e permeabilità intestinale possano essere correlati, poiché quando ciò avviene si altera il microbiota intestinale e le citochine possono passare nel flusso sanguigno.
Secondo l’aspetto e l’entità dell’aumento del tessuto adiposo, il lipedema si divide nei seguenti gradi:
Uno dei sintomi principali è l’aumento localizzato di volume, soprattutto negli arti inferiori
Come abbiamo già commentato, il lipedema si presenta quasi esclusivamente nelle donne, più comunemente tra i 20 e i 30 anni. Spesso, lo sviluppo inizia poco dopo la pubertà o la gravidanza e poi progredisce nel tempo, per cui possono passare anni prima che venga effettuata una diagnosi. Inoltre, le pazienti colpite tendono a rivolgersi al medico quando né la dieta né l’esercizio fisico hanno risolto il problema. Tuttavia, il trattamento il prima possibile è estremamente importante per rallentare o, nel migliore dei casi, fermare un peggioramento.
I sintomi più comuni secondo il Dr. Gioia Mario:
L’utilizzo di calze compressive può essere prescritto per migliorare alcuni sintomi
Una volta effettuata una diagnosi, il professionista può proporre diversi trattamenti a seconda del grado di lipedema presente e dello stato di salute del paziente.
In alcuni casi meno gravi, si può prescrivere la realizzazione di drenaggi linfatici manuali o l’utilizzo di calze compressive per migliorare alcuni sintomi come il dolore o la pesantezza, ma è necessario tenere presente che non si ridurranno né il grasso né il volume delle zone con lipedema.
Nel caso in cui sia necessario un intervento di chirurgia estetica, è consigliabile che venga eseguito da un chirurgo plastico, estetico e ricostruttivo
Bisogna tenere presente che il lipedema può essere diagnosticato e trattato da diversi specialisti. In alcuni casi, può essere utile che questi lavorino insieme per ottenere risultati migliori. La cosa più opportuna è che, nel caso sia necessario un intervento di chirurgia estetica, questo venga eseguito da un chirurgo plastico, estetico e ricostruttivo (anche se in alcuni casi potrebbe essere eseguito anche da un chirurgo generale). È sempre importante verificare che il professionista faccia parte di associazioni del settore come, ad esempio, la Società Italiana di Chirurgia Plastica Ricostruttiva ed Estetica (SICPRE).
Una volta effettuato l’intervento, può essere utile ricorrere alla fisioterapia affinché, una volta trattato il lipedema, aiuti a recuperare sia il movimento delle articolazioni sia quello delle gambe.
Nel caso in cui venga raccomandato un trattamento estetico per favorire, ad esempio, la circolazione o ridurre il gonfiore, si può ricorrere a un medico estetico. Verificare che il medico sia membro della Società Italiana di Medicina Estetica (SIME) può essere anch’esso importante per assicurarsi che si tratti di un professionista qualificato.
Lo specialista effettuerà un esame per valutare lo stato delle zone interessate
Nel caso in cui sia necessario un intervento chirurgico, lo specialista effettuerà una visita del paziente per valutare lo stato delle zone colpite dal lipedema e stabilire quale intervento sia il più indicato. Nella maggior parte dei casi, è necessario eseguire più di un intervento, a seconda della quantità di grasso da rimuovere, del peso del paziente o della presenza di altre patologie.
Inoltre, il professionista può eseguire un’ecografia nella zona e può richiedere un’analisi del sangue completa per verificare lo stato generale di salute del paziente. Può anche chiederti se sei fumatore o se assumi pillole anticoncezionali. Non dimenticare di informarlo se assumi altri farmaci, poiché alcuni devono essere sospesi prima di sottoporsi a un intervento chirurgico.
Approfitta di questa visita per porre tutte le tue domande e, nel caso della chirurgia, chiedi informazioni sulla procedura, sulle cure postoperatorie e sui tempi di recupero. Inoltre, il professionista ti indicherà il prezzo totale dell’intervento.
Nella maggior parte dei casi, l’opzione di trattamento più efficace è la liposuzione
La causa del lipedema non ha cura, per cui i trattamenti attuali hanno come obiettivo migliorare i sintomi ed evitare un ulteriore aumento dell’accumulo di grasso. Le calze compressive e i drenaggi linfatici manuali, insieme all’attività fisica, sono solitamente indispensabili. Per evitare un peggioramento, è particolarmente importante che i pazienti in sovrappeso perdano peso. Le persone con peso normale devono assicurarsi di mantenere il proprio peso.
In alcuni casi, si sta utilizzando il trattamento CoolSculpting® per alleviare i sintomi del lipedema, poiché provoca un raffreddamento delle cellule adipose fino a farle cristallizzare. Una volta cristallizzati, i lipociti muoiono e iniziano a degradarsi, venendo eliminati in modo naturale e progressivo dall’organismo.
Attualmente, nella maggior parte dei casi, l’opzione di trattamento più efficace è la liposuzione, con la quale si riducono i depositi di grasso aumentati durante l’intervento chirurgico. La terapia del lipedema si basa su due pilastri: da un lato, la diagnosi stessa e il conseguente sollievo dei sintomi; dall’altro, fermare l’ulteriore aumento dei depositi di grasso e prevenire complicazioni imminenti come il linfedema.
La liposuzione può essere, in determinati casi, una delle alternative più efficaci per il trattamento di questa condizione. Esistono diversi tipi di liposuzione che possono essere eseguiti. Generalmente, sono necessari 2 o quattro interventi affinché la zona interessata sia in buone condizioni e venga rimosso tutto il tessuto adiposo in eccesso.
La liposuzione chirurgica può eliminare il tessuto adiposo sottocutaneo aumentato
La liposuzione chirurgica può eliminare il tessuto adiposo sottocutaneo aumentato. Tecniche come gli ultrasuoni o la vibrazione separano prima il grasso dal tessuto adiacente come parte di una liposuzione e poi lo aspirano con un endoscopio. Molti studi dimostrano che la liposuzione riduce significativamente i sintomi del lipedema. Dopo l’intervento, alcuni pazienti possono ancora aver bisogno della terapia compressiva, ma fortunatamente molti possono farne a meno. Tuttavia, un fattore di rischio è l’aumento di peso dopo la liposuzione, per cui si raccomanda di seguire un’alimentazione sana e fare esercizio fisico.
Una delle liposuzioni per trattare il lipedema è la liposuzione di decompressione assistita con acqua nebulizzata, Aqualipo o tecnica WAL (Water-Jet Assisted Liposuction). Con questa tecnica si elimina il grasso patologico per alleviare la pressione, restituendo la forma anatomica alla zona interessata e, inoltre, migliorando la qualità di vita del paziente, poiché sintomi come la pesantezza o il dolore scomparirebbero.
La Lipo Alta Definizione (4D) Vaser & Microaire, una tecnologia di ultima generazione che agisce selettivamente sul tessuto adiposo, riuscendo a rendere il grasso liquido e quindi facilitandone l’estrazione senza danneggiare i vasi sanguigni né i nervi, poiché la sua azione è selettiva.
Generalmente, la liposuzione viene eseguita con anestesia locale e sedazione, anche se, se la zona da trattare è molto estesa, il chirurgo può ritenere necessario eseguirla in anestesia generale.
Si raccomanderanno trattamenti postoperatori come drenaggi linfatici manuali
Bisogna tenere presente che, nel caso della chirurgia, il tempo di recupero dipenderà da ogni paziente, dalla quantità di grasso estratto così come dalla tecnica di liposuzione utilizzata. Una volta terminata l’operazione, il chirurgo applicherà una guaina postoperatoria che, generalmente, il paziente dovrà indossare per circa 4-8 settimane.
Inoltre, affinché i risultati siano migliori e il postoperatorio più sopportabile, si raccomanderanno trattamenti postoperatori come drenaggi linfatici manuali per ridurre gli edemi. Un altro punto importante durante questo periodo è non esporsi al sole per evitare segni e non assumere farmaci che possano influire sulla coagulazione. Non è nemmeno raccomandato assumere alcol né fumare. Quando lo specialista lo indicherà, si raccomanderà di camminare e, generalmente, l’attività sportiva potrà essere ripresa dopo circa 6 settimane, sempre se indicato e in modo progressivo.
Sarà necessario richiedere un congedo lavorativo per sette giorni e che il periodo postoperatorio sarà di circa sei settimane, anche se nella maggior parte dei casi, a partire dalla seconda settimana, è già possibile condurre una vita quasi normale. Durante questo periodo, il paziente dovrà prestare attenzione all’eventuale comparsa di accumulo di liquido nella zona trattata (sieromi), fibrosi o infezioni.
Come commentiamo sempre in Guidaestetica, è fondamentale seguire le indicazioni del chirurgo per garantire che i risultati siano soddisfacenti.
I pazienti di solito sono molto soddisfatti dei risultati
I pazienti di solito sono molto soddisfatti dei risultati, poiché cambia loro la vita per sempre.
Normalmente, i cambiamenti possono essere apprezzati dopo l’intervento chirurgico, ma bisogna tenere presente che la zona è ancora gonfia e con ematomi, per cui i risultati definitivi si vedranno alcune settimane dopo.
È completamente normale che durante i primi mesi il paziente presenti ancora gonfiore e, generalmente, i risultati definitivi si noteranno dopo circa 6 mesi.
Quasi non si prevedono complicazioni nelle liposuzioni eseguite da chirurghi esperti. Tuttavia, in casi rari, possono verificarsi infezioni della ferita. Ciò può accadere quando i vasi linfatici sono stati danneggiati e si è sviluppato un linfedema secondario o iatrogeno oppure un sanguinamento secondario.